חומצה היאלורונית (Hyaluronic Acid) היא פוליסכריד טבעי הנמצא ברקמות שונות בגוף, ובעיקר בעור, בעיניים ובנוזל הסינוביאלי שבמפרקים. תפקידה המרכזי הוא שמירה על לחות, גמישות ושיכוך לחצים. עם העלייה בגיל, רמות החומצה בגוף פוחתות באופן טבעי, דבר שעשוי להוביל לירידה באיכות הנוזל הסינוביאלי, ולתסמינים כמו כאבים או דלקת במפרקים. בעשור האחרון החלו להשתמש בחומצה היאלורונית גם בתחום האורתופדיה, בעיקר לטיפול באוסטיאוארתריטיס של הברך.
השפעת חומצה היאלורונית על הברך
המטרה המרכזית של הזרקת חומצה היאלורונית לברך היא שיפור תפקוד המפרק והפחתת כאב הנגרם כתוצאה מאוסטיאוארתריטיס (שחיקת סחוס ניוונית). מצב זה יכול להיגרם בשל גיל מתקדם, טראומות חוזרות, פציעות ספורט או עומס יתר. התהליך גורם לירידה בעובי הסחוס, להגברת החיכוך בין העצמות ולכאבים. מחקרים רפואיים מצביעים על כך שטיפול בהזרקת חומצה היאלורונית עשוי לשפר את איכות החיים, להפחית כאבים ולשפר טווח תנועה – אם כי יעילותו משתנה בין מטופלים.
מהי שחיקת סחוס?
אוסטיאוארתריטיס, או מה שמכונה לעיתים "שחיקת סחוס", היא מחלה ניוונית כרונית הפוגעת במפרקים. במהלכה נשחק הסחוס העוטף את קצות העצמות במפרק הברך, מה שמוביל להגברת החיכוך בין העצמות ולכאב. כאשר הסחוס נשחק כמעט לחלוטין, עלולה להתפתח דלקת מקומית, נוקשות ואף הגבלה בתנועה. אף שהיא שכיחה יותר בגיל המבוגר, תיתכן גם אצל צעירים בעקבות פציעות ספורט או עומס ממושך על המפרק. מדובר בתהליך איטי ומתקדם, שתסמיניו מחמירים בהדרגה לאורך השנים.
יעילות הטיפול בחומצה היאלורונית
מספר מחקרים קליניים מצאו כי הזרקה של חומצה היאלורונית לברך עשויה להקל על התסמינים של אוסטיאוארתריטיס, בעיקר כאבים והגבלה בתנועה. מטופלים שנטלו חלק במחקרים דיווחו על שיפור מסוים ברמת הכאב וביכולת התפקוד לאחר ההזרקה. החומצה פועלת כסיכה ביולוגית במפרק, ועלולה להפחית את החיכוך ולשפר את הניידות. עם זאת, חשוב לציין כי יעילות הטיפול משתנה בין מטופלים, וההשפעה – כאשר קיימת – לרוב נמשכת מספר חודשים בלבד.
התועלות המשויכות לשימוש
- שיכוך כאב: טיפול זה נועד להפחית את רמות הכאב הנובעות משחיקת הסחוס בברך, ובכך לשפר את תפקודו היומיומי של המטופל.
- שיפור תנועה: חלק מהמטופלים מדווחים על שיפור ביכולת התנועה ובניידות, דבר המאפשר חזרה לפעילות פיזית מתונה.
- דחיית ניתוח: עבור חלק מהמטופלים, ההזרקות עשויות לדחות את הצורך בניתוח החלפת מפרק ברך (Total Knee Arthroplasty), אשר כרוך בהרדמה, תקופת החלמה, ועלול לכלול סיבוכים אפשריים.
האם זה מתאים לכל אחד?
לא כל מטופל מתאים לטיפול בהזרקת חומצה היאלורונית. אנשים הסובלים מפגיעות חמורות במפרק, דלקת חריפה, ניתוחים קודמים בברך, או מחלות מפרקיות נלוות – עשויים שלא להפיק תועלת מהטיפול או אף להימנע ממנו. לכן, לפני קבלת החלטה יש להתייעץ עם רופא מומחה בתחום האורתופדיה, אשר יבצע הערכה קלינית מלאה ויתאים תוכנית טיפול אישית לפי מצב הברך וההיסטוריה הרפואית.
תהליך ההזרקה
הזרקת חומצה היאלורונית לברך היא פעולה אמבולטורית שאינה דורשת אשפוז, ונעשית במרפאה על ידי רופא מוסמך. סוגי התכשירים משתנים – חלקם דורשים זריקה אחת, אחרים סדרת זריקות (במרווח של שבוע בין זריקה לזריקה). לעיתים מתבצעת ההזרקה תוך שימוש בהדמיית אולטרסונוגרפיה לשיפור הדיוק. הפעולה נעשית באמצעות מחט דקה, ורוב המטופלים מדווחים על אי־נוחות קלה בלבד בזמן ההזרקה.
תופעות לוואי אפשריות
כמו בכל טיפול רפואי, גם הזרקות של חומצה היאלורונית לברך עלולות לגרום לתופעות לוואי. תופעות אפשריות כוללות:
- כאב קל באיזור ההזרקה
- נפיחות או אודם מקומי
- תגובה דלקתית זמנית (post-injection flare)
- במקרים נדירים – תגובה אלרגית או זיהום במפרק
במרבית המקרים, התסמינים קלים וחולפים מעצמם תוך מספר ימים. אם מופיעה החמרה בכאב, חום או נפיחות שאינה שוככת, חשוב לפנות מיד לרופא.
כמות ההזרקות הנדרשת
ברוב המקרים, טיפול בהזרקת חומצה היאלורונית אינו חד-פעמי. השפעת ההזרקה נמשכת לרוב בין מספר חודשים עד שנה, בהתאם למצב הברך ולתגובת המטופל. במידת הצורך, ניתן לחזור על ההליך מדי חצי שנה או שנה, בהתאם להמלצת הרופא. תוכנית הטיפול מותאמת באופן אישי לפי חומרת האוסטיאוארתריטיס, רמת הכאב ויעילות ההזרקה הקודמת.
השפעת טיפול החומצה על איכות החיים
הזרקות חומצה היאלורונית לברך עשויות לתרום לשיפור זמני באיכות החיים של מטופלים הסובלים מאוסטיאוארתריטיס בברך. חלק מהמטופלים מדווחים על ירידה משמעותית ברמת הכאב, שיפור בניידות וחזרה חלקית לפעילויות יומיומיות. עם זאת, יש לזכור כי מדובר בטיפול סימפטומטי שאינו מרפא את מקור הבעיה, אלא מסייע בהפחתת התסמינים בלבד – ולא כל מטופל יגיב אליו באותה צורה.
חשיבות הייעוץ רפואי
לפני שמחליטים על טיפול בחומצה היאלורונית או באפשרויות אחרות לשחיקת סחוס, חשוב להיבדק אצל מומחה מנוסה בתחום. ד"ר עמית רגב, רופא אורתופד בעל ניסיון רב בטיפולי הזרקות מתקדמות למפרקים, יבצע הערכה קלינית מקיפה ויתאים לכם את הטיפול המדויק ביותר בהתאם למצב הברך וההיסטוריה הרפואית שלכם. אם גם אתם סובלים מכאבים או מגבלה בתנועה, אל תחכו שהמצב יחמיר – קבעו כבר היום תור לד"ר רגב והתחילו בדרך להקלה בכאב ולשיפור איכות החיים.
